La véritable histoire du père Noël en vert : mythes et réalités

En décembre, les vitrines des magasins se parent de rouge et de blanc, les couleurs emblématiques du père Noël. Peu de gens savent qu’à l’origine, ce personnage légendaire était vêtu de vert. Cette couleur symbolisait autrefois la nature et la renaissance, des éléments essentiels à l’époque médiévale.

Au fil des siècles, les récits et les traditions ont évolué, teintant l’histoire du père Noël de nuances variées. Des influences commerciales et culturelles ont progressivement transformé son costume. Plongeons dans les mythes et les réalités autour de cette figure festive, pour découvrir ce qui se cache derrière la tunique écarlate que nous connaissons aujourd’hui.

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Les origines historiques du père Noël en vert

L’histoire du père Noël, avant de devenir ce personnage vêtu de rouge que nous connaissons tous, commence avec Saint Nicolas, un évêque de Myre (actuelle Turquie) au IIIe siècle. Connu pour sa générosité, Saint Nicolas distribuait des cadeaux aux enfants, une tradition qui s’est perpétuée au fil des siècles. Véritable figure emblématique des fêtes de fin d’année, il portait souvent une tenue de couleur verte, symbolisant la nature et la renaissance.

Sinterklaas et les traditions européennes

Aux Pays-Bas, Saint Nicolas est devenu Sinterklaas, célébré le 5 décembre. Ce personnage mythique, vêtu d’une robe d’évêque, traverse les canaux d’Amsterdam pour apporter des cadeaux aux enfants. La tradition de Sinterklaas a traversé l’Atlantique avec les colons néerlandais, évoluant en Santa Claus aux États-Unis.

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• Julbock : la chèvre de Noël nordique, symbole de prospérité.
• Joulupukki : le bouc de Noël finlandais, assimilé au père Noël moderne.

Les influences multiples

Le père Noël a aussi été influencé par diverses figures mythiques européennes telles que le Christkind, un ange enfantin en Allemagne et en Autriche, ainsi que Ded Moroz, le grand-père Gel en Russie, qui distribue des cadeaux avec sa petite-fille Snegurochka. En Italie, La Befana, une vieille femme bienveillante, apporte des friandises aux enfants.

Les reliques de Saint Nicolas

Les reliques de Saint Nicolas sont conservées à Bari, en Italie, où elles attirent chaque année des pèlerins du monde entier. Cette vénération perpétue la mémoire d’un homme dont la générosité a inspiré le personnage du père Noël, qui continue d’évoluer au gré des traditions et des cultures. Le père Noël moderne, bien que vêtu de rouge, puise ainsi ses racines dans un passé riche et diversifié.

La transformation du père Noël : du vert au rouge

La transformation du père Noël, de son manteau vert originel à la tenue rouge et blanche que nous connaissons aujourd’hui, s’est opérée au cours du XIXe siècle. Ce changement est en grande partie attribuable à la littérature et à la publicité américaine.

Influence de la littérature

Washington Irving, écrivain américain, a joué un rôle majeur dans cette évolution. Dans son ouvrage ‘Knickerbocker’s History of New York’ (1809), il décrit Saint Nicolas comme un personnage jovial distribuant des cadeaux. Un demi-siècle plus tard, le poème ‘A Visit from St. Nicholas’ de Clement Clarke Moore, publié en 1823, dépeint un Santa Claus portant une tenue rouge bordée de fourrure blanche, se déplaçant en traîneau tiré par des rennes.

Le rôle de la publicité

L’image moderne de Santa Claus a été définitivement popularisée par la publicité dans les années 1930. L’entreprise Coca-Cola a commandé plusieurs illustrations à Haddon Sundblom, présentant un Santa Claus jovial, vêtu de rouge et blanc, sirotant une bouteille de soda. Ces images sont devenues iconiques, cimentant le look moderne du père Noël dans l’imaginaire collectif.

• Thomas Nast : illustrateur qui a contribué à fixer l’image de Santa Claus en rouge.
• États-Unis : pays où Sinterklaas est devenu Santa Claus.

Ce relooking du père Noël, bien qu’américain, trouve ses racines dans des traditions européennes, et reste une figure emblématique, symbole universel de générosité et de fête.

Les mythes et réalités autour du père Noël en vert

Les origines historiques du père Noël en vert

Le personnage du père Noël en vert trouve ses racines dans plusieurs traditions européennes.

• Saint Nicolas : évêque de Myre au IIIe siècle, connu pour sa générosité.
• Sinterklaas : version néerlandaise de Saint Nicolas, célébrée le 5 décembre.
• Julbock : chèvre de Noël dans les traditions nordiques, symbole de prospérité.
• Joulupukki : bouc de Noël en Finlande, assimilé au père Noël moderne.

Saint Nicolas, devenu Sinterklaas aux Pays-Bas, a été importé aux États-Unis au XVIIe siècle, évoluant en Santa Claus. L’évêque de Myre, vénéré pour ses miracles et sa générosité, est à l’origine de cette figure mythique.

Les mythes persistants

Le père Noël en vert, bien que moins connu aujourd’hui, conserve une place dans certaines cultures. En Russie, par exemple, Ded Moroz (Grand-père Gel) distribue des cadeaux en compagnie de sa petite-fille Snegurochka. En Finlande, Joulupukki réside à Rovaniemi, en Laponie, où il reçoit des visiteurs du monde entier.

La popularité de Santa Claus en rouge a éclipsé ces figures, mais elles perdurent dans leurs régions respectives, enrichissant la mosaïque culturelle des légendes de Noël.